八哥，是一種鳥(niǎo)，羽毛黑色，頭部有羽冠，兩翅有白斑，吃昆蟲(chóng)、小活魚(yú)和植物種子，能模仿人說(shuō)話的某些聲音，有的地方也叫鴝鵒，是我家鄉(xiāng)人們喜愛(ài)的鳥(niǎo)兒。但二十世紀(jì)八九十年代，我家鄉(xiāng)的八哥和許多鳥(niǎo)兒都不見(jiàn)了。

小時(shí)候，我和弟弟們特別喜歡養(yǎng)八哥。我們市坪鄉(xiāng)場(chǎng)周圍的房前屋后，田邊土角，樹(shù)林叢中，到處都有八哥，到處都能見(jiàn)到八哥建造的窩。八哥的窩大點(diǎn)的像飯碗那么大，是八哥用嘴從附近銜來(lái)的小樹(shù)枝和野草筑成的。窩周圍較高，像墻一樣;中央是凹下去的，八哥就住在這樣的窩里。也有一些八哥喜歡在磚墻的破洞里筑巢。我不明白，為什么有的八哥在樹(shù)杈之間筑巢，有的八哥在洞穴里安家?我就問(wèn)父親。父親說(shuō):在樹(shù)杈之間筑巢的八哥是家八，它的嘴是淡黃色的;在洞穴里安家的八哥叫洞八，它的嘴是黑色的，也叫黑八。父親是依據(jù)什么給八哥分的類，我不知道。但父親的分類，卻讓我信服�？赡芪壹亦l(xiāng)老一輩的人，也是這樣給八哥分類的。

八哥把蛋生在窩里，孵化一段時(shí)間后，就孵化出了小八哥，我們叫“八崽”。八崽剛從蛋殼里鉆出來(lái)時(shí)，個(gè)子很矮小，只能趴著，不能走動(dòng)。沒(méi)過(guò)幾天，它就能走了，但走不穩(wěn)，走起路來(lái)左搖右擺的。八崽渾身毛茸茸的，十分可愛(ài)。見(jiàn)到樹(shù)上八哥窩里有八崽，我們就爬上樹(shù)去抓。我們這群小孩很能爬樹(shù)，像猴子一樣，抱著樹(shù)干，幾下就爬上去了。如果我們發(fā)現(xiàn)八崽在市坪完小外面破磚墻的洞里，我們就悄悄地找來(lái)樓梯搭著爬上去抓。我們抓來(lái)八崽，就把它關(guān)進(jìn)竹籠子里。八崽喜歡吃活的蟲(chóng)，活的小魚(yú)。沒(méi)事的時(shí)候，我們就到附近的河里或水田里，用箢篼捕捉一些小魚(yú)回來(lái)喂給八崽吃;有時(shí)我們也去附近的田邊土角和我家后院壩、外公外婆家后院壩的泥土里挖些紅色的蚯蚓來(lái)喂八崽。

有一年我和弟弟們喂了一只八崽。八崽長(zhǎng)大成八哥后，跟著我們?nèi)チ撕芏嗟胤健Ｎ液偷艿軅內(nèi)ズ訅�、李家塆、黃泥洞、高洞司等深山老林找柴，八哥也跟著去。八哥站在我們的肩上或我們扛著的柴母上。有時(shí)八哥也會(huì)飛下來(lái)，在路邊的地里或草叢中尋找食物，但不管是否找到食物，只要我們走了一段路后，八哥就會(huì)扇動(dòng)著雙翅，從我們的后面飛到我們前面的路上或我們肩上。八哥跟我們很親近，它不會(huì)遠(yuǎn)離我們，當(dāng)我們砍好柴用柴母扛著柴走在回家的路上時(shí)，八哥就飛到我們扛著的柴上，隨我們一起回家。我們跟著父母到地里去，主要是跟著去玩，有時(shí)也幫父母做些力所能及的農(nóng)活，八哥也會(huì)跟著我們?nèi)ァ８改竿谕習(xí)r，新挖出來(lái)的土地里有許多昆蟲(chóng)，八哥就在新挖出的泥土里尋找紅蚯蚓或別的昆蟲(chóng)吃。

八哥有靈性，我們時(shí)常教它學(xué)說(shuō)話。至今我依稀記得我們教它說(shuō)“吃飯”“開(kāi)門(mén)”“飛”之類的詞語(yǔ)和日常短語(yǔ)，八哥也會(huì)跟著我們“咿咿呀呀”地說(shuō)話。八哥說(shuō)的話我們聽(tīng)得不十分清楚，但八哥說(shuō)話的聲音十分動(dòng)聽(tīng)，而且八哥說(shuō)話極其認(rèn)真，它抬起頭來(lái)，雙眼看著我們，仿佛在模仿我們說(shuō)話的口型。

我們從外面回到家的時(shí)候，八哥就會(huì)從家里跑或飛出來(lái)，站在我們面前“咿咿呀呀”地說(shuō)話，有時(shí)它也會(huì)飛到我們的肩上，表示它對(duì)我們的親熱。如果它餓了，它就會(huì)一邊“咿咿呀呀”說(shuō)話，一邊張著大大的嘴巴，等待我們喂給它食物。我們把從小河里、水田里捉來(lái)的小魚(yú)兒，一尾一尾地送到它的嘴里，它脖子反復(fù)地伸縮幾回，便將一尾小魚(yú)吞了下去。它吞下一尾小魚(yú)后，又仰起脖子，“咿咿呀呀”地叫，而且那可愛(ài)的小腦袋還不停地左右轉(zhuǎn)動(dòng)，用一雙會(huì)說(shuō)話的眼睛專注地盯著我們，仿佛在說(shuō):我還沒(méi)有吃飽呢，你們就不喂我了?當(dāng)然，八哥自己也會(huì)在我們家后面院壩的泥土里尋找那些可以吃的昆蟲(chóng)。八哥尋找食物，大多時(shí)間是用它的雙腳。它一只腳站著，另一只腳的爪子就在泥土里刨，如果發(fā)現(xiàn)了可以吃的昆蟲(chóng)，它就用它的爪子迅速將昆蟲(chóng)捉住或按住，嘴朝前面撮幾下，就把昆蟲(chóng)撮進(jìn)嘴里了。有時(shí)，八哥也會(huì)用它堅(jiān)硬的嘴角，將泥土啄開(kāi)，在泥土里尋找食物。

后來(lái)我和弟弟妹妹們逐漸長(zhǎng)大了，開(kāi)始幫助父母做些比較輕的農(nóng)活，沒(méi)有閑工夫喂八哥了。特別是我參加工作以后，一直在外地生活、工作，幾年才回一次老家。

二十世紀(jì)九十年代中期，我和愛(ài)人張淑娟帶著兒子凱航回到市坪探望父母及弟弟妹妹們，發(fā)現(xiàn)房前屋后、山野之間已經(jīng)沒(méi)有八哥了。我感到十分驚訝，小時(shí)候市坪那么多八哥，怎么現(xiàn)在一只也見(jiàn)不到呢?后來(lái)，我終于弄清楚了是什么原因?qū)е掳烁绮荒苌�存。我想，一是周圍的許多山林被砍光，生態(tài)遭到破壞;二是農(nóng)村大量使用毒性厲害的農(nóng)藥，土壤里的昆蟲(chóng)差不多都被毒死了；三是人們用汽槍等工具到處射擊和捕捉鳥(niǎo)類。這三個(gè)原因使得八哥和很多野生動(dòng)物失去了生存的環(huán)境和條件。

2008年8月我回老家探親時(shí)，又見(jiàn)到了八哥。見(jiàn)到了在家鄉(xiāng)飛來(lái)飛去、咿咿呀呀歡叫著的八哥，我的心情很舒暢，也很高興。親人們告訴我說(shuō)，近幾年政府實(shí)行退耕還林、封山育林，山上的樹(shù)木越來(lái)越多，綠色的生態(tài)環(huán)境正在逐步恢復(fù)，再加上農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)比以前先進(jìn)，農(nóng)藥的毒性比以前小了很多，而且還禁止人們捕捉和傷害鳥(niǎo)類，于是房前屋后又有了八哥和其他鳥(niǎo)兒、森林里的各種野生動(dòng)物也繁殖起來(lái)。

聽(tīng)了親人們的介紹，我發(fā)自內(nèi)心地贊道:又有八哥和其他鳥(niǎo)兒了，人與自然和諧相處的日子不遠(yuǎn)了!